Un Conseil européen exceptionnel s’est tenu le 17 mars 2020 en visio-conférence. Les chefs d’Etats des pays membres de l’Union européenne se sont réunis avec la présidente de la Banque centrale européenne (BCE), le président de l’Eurogroupe et le Haut-Représentant de l’UE pour les affaires étrangères. Ensemble, ils ont acté la mise en place de mesures européennes pour lutter contre l’épidémie de COVID-19.

Des mesures pour enrayer la pandémie

Ces mesures, proposées par la Commission européenne et soutenues par le Parlement européen, prévoient notamment :

• De limiter la propagation du virus,
  • En fermant les frontières extérieures de l’UE pour une période de 30 jours ;
• D’assurer la libre circulation des biens à travers l’UE,
  • En assurant la production et l’acheminement de l’équipement médical nécessaire,
  • En créant des corridors préférentiels pour le passage des équipements médicaux ;
• De soutenir la recherche sur le coronavirus notamment en vue de la production d’un vaccin,
  • En soutenant les entreprises engagés dans la création d'un vaccin,
  • Avec la constitution d'un groupe d'experts composé d'épidémiologistes & de virologues de différents pays de l'UE ;
    
• De s’attaquer aux conséquences socio-économiques du virus,
  • En autorisant le soutien direct des Etats aux entreprises en difficulté ;
  • En suspendant le Pacte de stabilité et les règles budgétaires associée ;
  • En créant un fonds d’investissement de 37 milliards d’euros en réponse au coronavirus, permettant aux Etats membres de mobiliser les fonds de cohésion pour soutenir le secteur médical et les petites et moyennes entreprises, 
  • En autorisant le soutien direct des Etats aux entreprises en difficulté ;
• De rapatrier et aider les plus de 100.000 citoyens européens bloqués à l’extérieur de l’UE.
  
  • En organisant leur rapatriement depuis l'Asie, l'Afrique, l'Amérique du Sud et l'Amérique du Nord;

A noter que la santé ne fait pas partie des compétences exclusives de l’Union européenne. Mais les institutions européennes sont amenées à jouer un rôle de coordination important, notamment en cas de crise.

L’Europe est devenu le premier foyer de l’épidémie

Au 18 mars 2020, plus de 3 000 morts et 70 000 malades du coronavirus COVID-19 sont à déplorer en Europe (au sein des pays membres de l’UE, de l’Espace économique européen et au Royaume-Uni). Les autorités sanitaires nationales partagent quotidiennement au Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) l’évolution de la situation dans leur pays. Ces données sont mises à jour quotidiennement à 8h00 sur le site internet du ECDC : https://www.ecdc.europa.eu/en/cases-2019-ncov-eueea.   

Les citoyens européens rapatriés depuis le monde entier

Comme évoqué plus haut, l’Union européenne est déterminée à porter assistance aux citoyens et résidents européens bloqués à l’extérieur du continent. L’UE a ainsi apporté son soutien à l’Autriche pour rapatrier ses ressortissants et d’autres citoyens européens bloqués au Maroc. Le 17 mars 2020, ce sont 290 Européens qui ont pu bénéficier du mécanisme européen de protection civile pour rentrer de Marrakech à Vienne. Depuis le début de la crise du COVID-19, 800 citoyens européens ont été rapatriés depuis la Chine, le Japon ou les Etats-Unis, explique M. Janez Lenarčič, commissaire à la gestion des crises.

« Une Europe unie, déterminée et prête à agir »

A l’issue du Conseil européen du 17 mars, David Sassoli, président du Parlement européen, s’est félicité de ces mesures et a souligné que l’unité et la solidarité européenne seront essentielles pour résoudre cette crise :

« Une Europe unie, déterminée et prête à agir, est enfin au front pour lutter contre cet extraordinaire défi. Nous sommes une famille européenne : personne ne sera laissé de côté et personne n’aura à agir seul. Le Parlement européen est prêt à jouer son rôle afin de protéger les vies et les moyens de subsistance de tous nos concitoyens. […] »

Sources et informations complémentaires :

Réaction de l'UE face au coronavirus, page de la Commission européenne

COVID-19 : la solidarité européenne à l'oeuvre, Fiche d'information en pdf, Commission européenne, samedi 28 mars 2020

Epidémie de coronavirus COVID-19, page du Conseil européen

Communiqué de presse du Parlement européen, mardi 17 mars 2020

Communiqué de presse du Conseil européen, mardi 17 mars 2020

COVID-19: l’Union européenne soutient le rapatriement de citoyens de l’UE en provenance du Maroc, article de la Représentation en France de la Commission européenne, mardi 17 mars 2020